Shigeyuki Mitsui: Příběh designéra Asics, který dal světu komfort

Mladý Shigeyuki Mitsui přišel do Asics v roce 1984. Směřování japonské značky bylo tehdy výrazně méně ukotvené, ovšem z části právě díky Mitsuimu našel brand tu správnou cestu a také své místo v neustále se proměňujícím světem sneakers.

Světový závod o nejlepší tenisky

Nastoupit do práce a druhý den přijít s konceptem revolučních tenisek zní sice idylicky, ale scénáře neutopických světů takhle bohužel nefungují. V polovině osmdesátých let se Asics hodně soustředil na cyklistiku. V té době dokonce vyráběl i vlastní brandovaná kola, a k tomu bylo pochopitelně zapotřebí i správné obuvi. Tak se Mitsui-San pustil do designu svých prvních tenisek, respektive cyklistické obuvi, kterými byly v roce 1985 vydané Asics Camp Royal. Samply Shigeyukiho prvotiny už dnes nenajdeme ani v japonském Kobe, kde Asics sídlí. Kdyby tak tehdy věděli, kým se pro ně tento někdy až dětsky naivní designér jednou stane.

Nejdůležitější kapitolou pro Mistuiho a také Asics obecně, je nepochybně ta s názvem Gel-Lyte. Přelom desetiletí se nesl ve znamení závodu o nejlepší tlumící technologii. adidas měl Torsion, Nike dobýval svět s v popularitě doposud nepřekonanou technologií Air a v Asics vsadili na Gel. Technologicky šly tedy tenisky dopředu. S čím ale Shigeyuki Mitsui nebyl spokojený, byla vizuální podoba tehdejšího světa sneakers.

„Asics v té době byl a stále je společností, která si zakládá na upřímnosti. Vždycky jsme chtěli vyrábět kvalitní a funkční tenisky. Jenže vzhled a barvy vydávaných tenisek byly až příliš konzervativní. Co mě tehdy opravdu pohánělo, byla vize ponechání vysoké úrovně funkce a užitečnosti, ovšem reprezentovaná mnohem více jedinečným designem,“ komentoval Mitsui-San svojí motivaci na pařížském Fashion Weeku v roce 2019.

Zrod nejpohodlnějších tenisek

Ještě než dostal mladý Shigeyuki důvěru v otázce vytvoření vlastní siluety, musel nabrat potřebné zkušenosti. S určitými designovými detaily pomáhal už při vytváření pilotního modelu z později světoznámé série Gel-Lyte. Při tvorbě v pořadí druhé siluety této produktové řady už ale dostal mnohem více prostoru a jeho zásluha na finálním vzhledu byla tentokrát už poloviční. Ta pravá zkouška ovšem přišla teprve s modelem Gel-Lyte III.

Mitsui-San chtěl vždycky dělat netradiční tenisky. Byla to ostatně jedna z myšlenek, která ho na cestě sneaker designéra motivovala nejvíce. Během procesu vytváření Gel-Lyte III, ale rychle pochopil, že čím víc inovací, tím složitější se stává i celý proces, jehož výsledky nejsou předem ani zdaleka zaručené.

Možná jsem se měl narodit o 30 let později.

Shigeyuki Mitsui

První designy byly okamžitě zamítnuté. Schválení bránila především složitost tenisky, která výrazně přidávala na náročnosti potenciálně uskutečnitelného výrobního procesu. „Upřímně jsem byl vždycky potížista a vedení nebylo s mými návrhy na Gel-Lyte III úplně spokojeno, protože byly matoucí i pro samotné inženýry z výroby. Mnohokrát moje nápady zavrhli, ale já jsem nepřestával tlačit.“

Nadšení nebudila ani představa barevného profilu tenisky, s níž Shigeyuki Mitsui do projektu vstupoval. „Procházel jsem vzorníky od Pantone, ale tehdejší spektrum výběru barev jednoduše nebylo tak široké jako dnes. Tak jsem se rozhodl namíchat si barvy vlastní. Udělal jsem jich pár set a všechny je poslal do továrny,“ vysvětluje Mitsui-San pro SneakerFreaker v rámci oslav 30 let svého největšího výtvoru.

Pozor na jazyk

Pro model Gel-Lyte III je ikonický ‚split tongue‘ neboli rozdvojený jazyk tenisky, který se vyhýbá všem tradičním koncepcím spojeným s touto částí boty. Varianta, kdy by se na třetí siluetě série Gel-Lyte objevil klasický jazyk, podle sebevědomého návrháře nepřicházela v úvahu. S myšlenkou rozděleného jazyka jako první přišel tehdejší Mistuiho nadřízený, který prvek použil na modelu LD-Racer.

Asics LD Racer

Otázka vzhledu jazyka nebyla jen umělým pokusem o kontroverzi. Zvláštní tvar je ve skutečnosti logickým a velmi praktickým řešením. Stavba „normálních jazyků“ totiž paradoxně nekoresponduje s přirozeným pohybem nohy, což se projevuje v jejich tendenci sklouzávat na jednu či druhou stranu. S tím máme všichni vlastní zkušenosti. Zároveň mě to ale nabádá k otázce, jak se stalo, že tak nedokonalý prvek, který nám v podstatě překáží, má ve světě tenisek i dnes tak neotřesitelný monopol? Polemizování si ale necháme a jindy – teď rychle zpátky do Japonska.

Kde se snoubí upřímnost a komfort

Zajímavost problematiky jazyka do značné míry rámuje celé bezmála 40leté působení Mitsui-Sana u Asics. Od samého začátku totiž věří, že dobrou tenisku tvoří upřímnost a komfort. „A podle mě je tohle právě ten důvod, proč je Gel-Lyte III stále tak populární,“ reaguje Shigeyuki Mitsui na stále rostoucí oblibu svého nejslavnějšího páru. Podle tvůrce za tím ale stojí také nepřeberné množství spoluprací, při nichž Gel-Lyte III slouží jako výchozí model. Jen pro představu, třeba na konci loňského roku představil Ronnie Fieg ve spolupráci s obchodem KITH obří kolekci celkem 30 nových colorways Gel-Lyte III. Některé z nových modelů dokonce Shigeyuki považuje za ještě lepší kousky než jeho vlastní. „Také do budoucna se těším na nové páry. Kdo ví, za 20 let budou designy možná ještě na úplně jiné úrovni,“ říká Mitsui-San o budoucnosti, kdy už bude trendy sneaker průmyslu sledovat z povzdálí.

Kith x Asics by Ronnie Fieg „The Palette“

Tenisky Gel-Lyte III jsou krásným příkladem toho, že některé tenisky zkrátka nejsou jen tenisky, ale bez nadsázky také uměleckým dílem, které nějakým způsobem dokáže reflektovat myšlenky a postoje umělce, který je vytvořil. V tomhle případě postoj Shigeyukiho Mitsui, který v rámci oslav 30 let svého nesmrtelného modelu poskytl i řadu rozhovorů, které nám poodhalily pozadí vývoje ikonické siluety.

Jestli se ti na nový obsah nechce čekat, už teď si můžeš přečíst třeba článek, který ti přiblíží osobnost a módní fenomén jménem Raf Simons.